[#나눔동행] 노숙인·독거노인 위해 10년째 무료 급식하는 강승원씨

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입력 : 2022.04.30 09:05:01 수정 : 2022.04.30 12:25:12

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"따뜻한 밥 한 끼 맛있게 드셨다며 정중하게 인사하시는 어르신부터 쌈짓돈을 내어주시는 분까지. 이게 다 무료 급식 봉사의 원동력이죠."

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무료급식 봉사단체 '사랑을 만드는 사람들' 회장 강승원씨

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경기 화성시에서 작은 식당을 운영하는 강승원(53) 씨는 10년째 격주로 일요일마다 수원시 장안공원과 수원역에서 노숙인, 독거 어르신 300여명을 위해 따뜻한 아침 한 끼를 제공하고 있다.

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강씨가 소외된 이웃의 끼니를 직접 만들기 시작한 것은 2012년 지인들과 함께 봉사단체 '사랑을 만드는 사람들'을 만들고 나서부터다.

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개인적으로 가정형편이 어려운 학생들에게 급식비를 지원하고 있었으나, 좀 더 많은 사람에게 지속적인 도움을 주고 싶단 생각에 단체를 만들었다.

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10년 전 식자재 납품을 위해 차를 운전하고 가던 중 중앙선을 침범한 트럭에 정면충돌 당한 경험이 급식 봉사를 하게 된 계기다.

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강씨는 30일 "몇 달간 받은 병원 치료 때문에 일할 수가 없어 삶을 포기하고 싶다는 생각이 든 적이 있다"며 "몸을 겨우 추스르고 나니 여러 사람에게 행복을 줄 수 있는 일이 무엇일까 고민하게 됐고, 무료 급식 봉사를 해야겠다고 마음먹게 됐다"고 했다.

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무료 급식 메뉴

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10년 전 50여명분이었던 식사 준비량은 현재 300여명분으로 늘어났다.

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급식소를 찾아주는 '손님들' 덕에 배식은 1시간이면 끝난다.

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메뉴는 금방 부친 계란프라이를 올린 쌀밥에 고기를 넣고 푹 끓인 국, 나물 반찬 3가지 정도다. 석 달에 한 번쯤은 돼지불고기도 넉넉히 준비한다.

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그는 "구순이 넘은 한 노숙인 어르신이 밥을 줘서 고맙다며 불편한 몸을 이끌고 자양강장제 음료 박스를 사서 들고 오셨는데 눈물이 나더라"며 "다른 분들을 위해 더 맛있는 반찬을 만들어달라며 쌈짓돈을 쥐여주신 분들도 계셨는데 이런 분들을 생각하면 아무리 힘들어도 봉사를 포기할 수 없다"고 말했다.

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무료 급식 현장에 길에 늘어선 줄

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강씨의 급식 봉사 철칙은 조리 식품을 쓰지 않고 당일 만든 따뜻한 음식을 대접하는 것이다.

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그러나 코로나19가 확산하면서 지난 2년간 식사는 모두 도시락으로 대체됐다.

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강씨는 "추운 겨울 어느 날, 몇몇 어르신이 혹시라도 늦어서 도시락을 못 가져가실까 봐 배식이 시작되기 한참 전부터 와서 기다리고 계셨다"며 "코로나19로 노숙인과 어르신 대상 무료 급식 지원을 중단한 단체가 많아져서 밥과 국물만이라도 제공하자는 생각에 한동안 현장에서 매일 점심 식사를 제공하기도 했다"고 했다.

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강씨와 봉사단체 회원들은 최근 정부의 코로나19 방역 지침 완화에 맞춰 다음 달부터 즉석에서 음식을 조리해 제공할 예정이다.

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5월엔 어버이날을 맞아 쌀 1.5㎏씩을 소분 포장해 어르신 150여명께 전달한다.

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코로나 이전 음식 준비 모습(위) 음식 조리 모습(아래)

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강씨는 급식 봉사를 현행 격주에서 매주로, 장소도 늘려서 더 많은 사람과 음식을 나누고 싶은 소망이 있다고 했다.

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하지만 한 끼 식사를 준비하는 데 드는 공과금과 재료비 등 비용이 50만원에서 100만원 사이로 부담이 적지 않은 것이 고민이다.

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그런데도 강씨는 꾸준히 자원봉사를 할 수 있었던 건 자신보다 열렬한 회원들 덕택이라고 강조한다.

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그는 "일요일에 배식하려면 전날 모여 음식을 미리 손질하고 당일에는 새벽 4시부터 모여 준비를 해야 하는데 회원들이 한결같은 도움을 줬다"며 "가족 외식비를 쓰지 않고 후원금으로 내주신 분들, 반찬값에 보태라며 구순 시어머니가 환갑잔치하라며 준 100만원을 쾌척한 60대 며느리 등 이런 분들 덕택에 단체가 지금까지 버틸 수 있었다"고 했다.

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회원 160여명으로 구성된 사랑을 만드는 사람들은 올해 초 적극적인 봉사와 이웃 사랑을 실천한 공을 인정받아 수원시로부터 표창을 받았다.

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[연합뉴스]

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