키를리안 사진은 1939년 러시아의 전기공이었던 세묜 키를리안(Semyon Kirlian, 1900-1980)이 우연히 발견했습니다. 키를리안 사진으로 인체나 어떤 물체를 촬영 해 보면 우리가 눈으로 볼 때는 없었던 빛이나 파장 등이 사물 주변에 나타나게 됩니다. 사람들은 이런 빛들이 촬영된 물체의 기(氣)나 아우라(Aura)가 아닌가 생각했었습니다. 하지만 키를리안 사진은 어떤 초자연적인 미스터리 현상이 아닙니다. 살짝 떨어진 두 전극 사이에 고전압을 걸었을 때 생기는 코로나 방전 현상을 이용한 사진입니다. 키를리안 사진을 찍는 방법은 이렇습니다. 먼저 구리판을 놓고 그 위에 얇은 비닐 등을 깔아 절연시킵니다. 그 위에 필름을 놓고, 다시 찍고 싶은 물체를 올립니다. 그런 다음 구리판과 물체에 순간적으로 고전압을 걸면 소위 '스파크가 튀게' 됩니다. 이것이 필름에 감광되어 나타나는 것이 키를리안 사진입니다. 많은 사람들이 사진 촬영의 필수 요소로 카메라와 렌즈, 빛을 떠올립니다. 그러나 키를리안 사진처럼 카메라와 렌즈가 없어도 촬영이 가능한 특수촬영 분야도 많이 있습니다.