< North America >, < We need direction >, < 100th day of school >….

김형주(14·서울 백석중)군이 최근 학교에서 읽은 영어 원서들이다. 출판사의 분류로 미국 초등학교 1학년 수준에 맞춰 나온 책이다. 책 한 권의 분량은 15쪽 안팎이며 한 쪽에 나와 있는 문장의 개수는 많아야 네 개를 넘지 않는다. 대신 상황을 상세하게 묘사한 그림이나 사진의 비중이 크다. 지난 한 해 중간·기말고사의 영어 성적 평균이 90점을 훌쩍 넘는 그가 이렇게 쉬운 책을 읽는 이유는 뭘까?

지난 14일 아침, 서울 백석중에서는 ‘방과후 영어 심화반’ 수업이 한창이었다. “What’s the meaning of orbit?(orbit의 뜻이 무엇입니까?)” 원어민 루카 비아노(39) 강사가 묻자 형주군이 “궤도”라고 짤막하게 대답했다. 영어 단어는 많이 알지만 영어로 말하는 것은 어려운 모양이었다. 임인숙(49) 교사가 형주군을 비롯한 심화반 학생들한테 쉬운 영어 원서 읽기를 지도하는 이유가 여기 있다. “지난 학교에 있을 때 영어 회화반을 원어민 교사와 함께 진행했는데 너무 절망했어요. 원어민과 유형화된 대화의 내용을 주고받는 회화 수업은 아이들의 입을 틔우지 않는다는 걸 안 거죠.”

올해로 교직 경력 26년째에 접어드는 임 교사는 중학교 3학년이 되는 딸의 성공 사례에 주목했다. 딸은 ‘다독’을 통해 영어를 깨쳤다. “대여섯살 때부터 영어 책을 많이 읽을 수 있는 환경을 만들었어요. 알파벳도 가르치지 않았고 학원 한번 보낸 적이 없지만 어느 순간 어려운 단어를 척척 알고 영어로 의사표현을 하더라고요.”

겨울방학 동안 심화반 학생들과 진행하는 수업은 ‘다독 프로그램’의 예행연습 격이다. 수업에서는 하루에 책 한 권씩을 읽는다. 비아노 강사가 직접 책을 읽어 준 다음, 학생들이 혼자 읽고, 마지막으로 비아노와 함께 책을 따라 읽는 순서로 진행된다. 교과서로 하는 수업과 가장 큰 차이점은 문장을 해석하거나 어휘의 사전적 정의를 교사가 가르치지 않는다는 점이다. “학교 수업처럼 문장 하나하나를 상세하게 해석해 주지는 않을 거예요. 대강의 내용을 파악했으면 집에 가서 여러 번 읽어보세요. 그럼 완벽하게 이해할 수 있을 거예요.” 임 교사가 수업을 마무리하면서 하는 말이다. 수업이 끝나면 학생들은 서너 권씩 책을 빌려간다.

	» 다독이 영어 학습의 새로운 대안이 될 수 있을까. “독서 많이 한 사람은 당해 낼 재간이 없어요. 국어나 영어나 마찬가지예요.” 서울 백석중 임인숙 교사의 말이다. 사진은 지난 14일 열린 백석중 영어심화반 수업의 원어민 교사 루카 비아노씨와 학생들. 이종근 기자 root2@hani.co.kr

임 교사뿐만 아니라 영어의 해법을 다독(extensive reading)에서 찾는 교사들이 많다. 전남 순천 금당중의 김미정 교사는 2005년 영어다독반을 꾸려 21명을 대상으로 다독의 효과를 측정하는 연구를 진행했다. 3월부터 10월까지 영어다독반을 운영한 결과 다섯 명을 뺀 열여섯 명이 모두 1학기 중간고사 성적보다 2학기 중간고사 성적이 올랐다. 김 교사는 “영어 교육 연구자들은 언어 습득의 결정적 시기를 사춘기 무렵으로 보는데 이때는 뇌가 스펀지처럼 다양한 언어 정보를 빨아들인다고 한다”며 “이때 다독을 통해 영어에 많이 노출이 되면 언어의 네 기능을 고루 발달시킬 수 있다”고 말했다. 다독이라는 읽기 활동은 결국 말하기·듣기·쓰기 등의 다양한 능력을 키우는 ‘통합적 학습’에도 기여한다는 말이다.

사실 영어를 외국어로 배우는 이들한테 ‘읽기’의 중요성은 ‘원론’에 가깝다. “모국어는 듣기가 먼저다. 주변 사람들이 하는 말을 듣고 흉내내기를 하면서 말문이 트인다. 읽기와 쓰기는 그다음이다. 하지만 외국어는 듣기보다 읽기가 먼저다.” 최근 유아나 초등 저학년 부모들한테 영어 테이프 등을 활용한 영어 학습법이 인기를 끄는 것은 영어를 모국어처럼 습득할 수 있기 때문이다. 그러나 이미 알파벳과 발음 등을 익힌 중학생들은 외국어 학습법에 따라 ‘읽기’를 중심에 두는 게 효과적이다.

특히 읽기 중에서도 ‘다독’에 교사들이 눈을 돌리는 이유는 정독(intensive reading) 위주의 영어 교수법이 지니는 한계를 알기 때문이다. 국제영어대학원대학교를 다니며 <중학영어 스토리북으로 잡기>(국제영어대학원대학교 스토리북 연구회 지음, 국제영어대학원대학교 출판부 펴냄)를 쓴 이은미 경기 광주 중앙고 교사는 “학생들이 중학교 3년 동안 영어 교과서를 통해 읽는 독서량은 얇은 영어 원서 한 권 분량에 그친다”며 “미국 학생들의 독서량과 비교해 보면 외국어로 영어를 공부하는 우리 학생들의 읽기 분량은 절대적으로 부족하다”고 말했다. 교과서와 문제집에 나온 지문을 읽어서는 학교 시험 성적을 올릴 수 있을 뿐, 영어 실력을 키우는 데는 도움이 되지 않는 셈이다.

다독하기 위해서는 ‘수준에 맞는 책’을 고르는 게 중요하다. 100단어 정도를 읽었을 때 모르는 단어가 다섯 개 안팎이면 자기 수준에 맞는 책이다. ‘흥미에 맞는 책’을 읽는 것은 다독의 또다른 원칙이다. 따라서 학생들의 다독을 지원하려면 학교가 영어 원서를 다양하게 보유해야 한다. 김미정 교사는 다독반을 운영하며 400여권의 영어 문고를 만들었다. 임인숙 교사 역시 심화반 수업을 열기 전에 학교의 지원을 받아 360여권을 구입했다.

다독을 시작할 때는 수준별로 구성된 시리즈물을 활용하면 좋다. 이런 책들은 어휘의 난이도에 따라 수준이 갈리는데, 쓰이는 어휘를 책 전반에 걸쳐 통제하므로 책 한 권을 읽으면 어휘의 다양한 쓰임새를 학습할 수 있어 좋다. 책의 성격에 따라 시제·가정법·조동사 등 특정 문법을 집중적으로 접할 수 있어 문법을 자연스레 배우는 데도 도움이 된다. 이은미 교사는 “영어 원서라고 하면 우리나라 출판사에서 내는 영어 문고판을 생각하는 이들이 많은데 요즘에는 다양하고 재미있는 영어 원서가 아주 많이 나와 있다”며 “특히 청소년이 좋아할 만한 내용을 담고 있으므로 딱딱한 교과서 본문으로는 느낄 수 없는 영어에 대한 흥미를 준다”고 말했다. 진명선 기자 edu@hani.co.kr

5살때 영어 첫 만남…그동안 1천권 접해
인터넷 뒤지며 목록 심혈 기울인 엄마 “언니 덕에 동생도 영어에 도통했어요”

» 재윤양은 영어 유치원이나 학원을 다니지 않고서도 영어를 배웠다. 비행기를 타지 않고서도 영어권 문화를 알 수 있었다. 모든 것은 ‘다독’을 통해 가능했다. 윤선생영어교실 제공 다독으로 국제중 간 권재윤양 권재윤(15ㆍ부천시 원미구)양은 영어 유치원에 다닌 경험이 없다. 방학에 한달 짜리 단기 어학연수도 다녀 온 적도 없다. ‘외국물’ 먹은 경험은 영어 경시 대회에 나가서 받은 부상으로 캐나다에 일주일 동안 관광을 다녀 온 게 전부다. 그런 그가 지난해 청심국제중에 입학했다. 재윤양한테는 보통의 국제중 합격생들의 화려한 해외경험 못지 않은 풍부한 ‘독서 이력’이 있었던 덕이다. 그리고 놀이처럼 독서할 수 있는 환경을 만들어 준 어머니 조수민(42)씨의 노하우가 있었다. 재윤양이 다섯 살 무렵 처음으로 영어 원서를 접했다. 조씨는 영어 유치원에 보내는 대신 영어 원서를 읽히기로 했다. 외국 잡지를 번역해 싣는 편집기자 일을 한 덕에 원래 영어에 관심이 많았다. 매달 20~30만원 정도를 책 사는 데 썼다. “99년만 해도 영어 원서 읽는 분위기가 없었어요. 도서관에서도 영어 원서 찾는 게 어려웠구요. 빌릴 수 있으면 빌려서 봤을텐데 빌릴 수 없으니 직접 살 수밖에 없었죠. 그런데 그건 지금도 크게 달라진 것 같진 않아요.” 어린이 영어 원서에 대한 지식이 없는 상황에서는 재윤이한테 맞는 책을 고르는 것부터가 도전이었다. 하루 두 시간 넘게 인터넷에 매달려 책에 대한 정보를 수집했다. ‘잠수네 커가는 아이들’(www.jamsune.com)이나 ‘쑥쑥닷컴’(www.suksuk.co.kr)과 같은 영어교육 정보 공유 누리집에서 얻은 정보가 도움이 많이 됐다. 영어 전문서점에 가면 구할 수 있는 카탈로그도 책을 고르는 데 좋았다. “영어 전문서점에 가면 원서를 수입하는 수입총판에서 내는 가이드북이 있어요. 주제나 수준별로 일목요연하게 정리돼 있어 아이들이 좋아하는 책을 찾기 좋죠.” 그렇게 사 모은 책이 1000여권이 넘는다. 양질의 책을 끊임없이 공급한 조씨의 수고는 서서히 효과를 거뒀다. 초교 1학년 무렵, 재윤양의 말문이 열렸다. “저녁에 산책을 나갔는데, 그날 읽은 책이라며 내용을 이야기해 주더라구요. 영어로요. 집에 와 책을 뒤적이니 책에 나온 문장 그대로 얘기한 걸 보고는 깜짝 놀랐죠.” 책을 읽으면서 외국 성우가 본문을 녹음한 테이프를 함께 들은 결과였다. 물론 조씨는 재윤양한테 오디오테이프를 들어야 한다고 강요하지 않았다. “저는 어디까지나 시청각 자료는 영어를 배우는 데 보조적인 수단에 머물러야 한다고 생각해요. 기본은 책을 읽고 활자에 익숙해지는 거죠. 우리 국어처럼요.” 조씨는 오디오테이프가 딸려 있지 않은 책이라도 재윤양이 좋아할 만한 책이면 주저없이 샀다. 오디오테이프가 없으면 재윤양은 동생 재민(10)양과 책 본문에 나온 대화체를 주고 받으며 자연스레 말하기 ‘훈련’을 했다. 언니와 함께 놀이하듯 영어를 접한 재민양 역시 일곱 살 무렵 영어에 ‘도통’ 했다. 사실 그는 현재 영어 강사로 활동 중이다. 부천의 한 고교에서 성인들을 대상으로 영어 회화 수업을 한다. 그 전에는 부천의 한 문화센터에서 초등생들을 가르쳤다. 결국 놀라운 독서의 성과는 영어를 가르칠 정도의 실력이 되는 조씨를 엄마로 둔 재윤양과 재민양만이 누릴 수 있는 걸까. “저는 우리 아이들한테 영어를 가르친 적이 없어요. 알파벳도 안 가르쳤어요. 영어로 책을 읽어주거나 대화한 적도 없죠. 애들은 제 발음이 ‘구리다’고 안 좋아해요. 제가 아이들한테 해 준 건 보통의 평범한 엄마들이 해 주는 그 이상도 그 이하도 아니예요.” 누리집을 누비며 좋은 책에 대한 정보를 찾고 비슷한 고민을 하는 엄마들과 정보를 공유하는 일 정도는 모든 엄마들이 할 수 있는 일이라는 조씨의 말이다. 진명선 기자 edu@hani.co.kr