수원비행장 인근 주민들 '백혈병·암환자 발생시키는 열화우라늄탄은 공포'

수원아이파크시티발전위원회가 지난해 1월 수원 제10전투비행단 인근에 설치한 탄약고 이전 촉구 현수막의 모습. 사진=독자제공

수원 제10전투비행단 탄약고에 보관 중인 미국 공군의 ‘열화우라늄탄’이 폭발 시 인근 2만 가구 이상이 피해를 입을 것이라는 의견이 나오면서 인근 주민들이 공포에 빠졌다.

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18일 수원시, 주민 등에 따르면 수원 제10전투비행단에는 70여년 전 한국전쟁 당시부터 보관돼 온, 다시 한반도에서 전쟁이 일어나면 사용하고자 했던 133만 발의 열화우라늄탄이 있다.

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열화우라늄탄은 천연우라늄을 원자로에 쓰는 핵연료로 농축하고 남은 폐기물을 이용해 만든 포탄이다. 단단하고 저렴한 비용으로 제작할 수 있다는 장점이 있지만, 1991년 걸프전에서 처음 사용된 뒤 백혈병과 암 환자를 대량 발생시키면서 반인륜적 무기로 규정됐다.

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방사선이 흘러나오는 포탄이 도심 한복판에 보관된 데다 시설 역시 노후화가 진행된 것으로 알려지면서 주민들이 불안에 떨고 있다. 만약 폭발사고가 난다면 탄약고 반경 5㎞ 이내 수원아이파크시티나 권선자이 e편한세상 등 대단지 아파트를 포함해 화성 봉담과 병점, 오산 등지까지 폭발의 영향권에 들게 된다.

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여기에 1975년 맺은 대한민국 공군과 미국 공군의 매그넘 협정에 따라 폭발사고가 일어나도 미국은 어떤 책임도 지지 않는다는 게 전해지면서 미국이 책임을 질 수 있도록 협정을 재개정해야 한다는 목소리도 나온다.

수원아이파크시티발전위원회가 지난해 1월 수원 제10전투비행단 인근에 설치한 탄약고 이전 촉구 현수막의 모습. 사진=독자제공

수원아이파크시티에 거주하는 주민 A씨는 '얼마전 레바논에서 발생한 큰 폭발을 보고 정말 끔찍하다고 생각했는데 그 폭발 사고 위험이 나와 내 가족의 일이 됐다'며 '방사선까지 흘러나온다고 하니 너무 무섭고, 이사를 가야할지 고민하고 있다'고 말했다.

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권선자이 e편한세상 단지에서 만난 주민 B씨는 '아이들을 키우는 가구가 정말 많은데 백혈병과 암 환자를 만드는, 언제 어떻게 터질지 모르는 포탄이 내 집 바로 앞에 있을 것이라고 그 누구도 생각조차 못했을 것'이라며 '미 공군의 무기임에도 폭발 사고 시 책임이 하나도 없다는 것을 이해할 수 없다'고 불만을 드러냈다.

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그러면서 '책임이 없다면 관리에도 소홀할 텐데 폭발하면 그냥 다 죽으라는 소리냐'고 목소리를 높였다.

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수원아이파크시티발전위원회는 앞서 이 같은 문제와 관련 수원 제10전투비행단 탄약고 이전을 촉구하는 현수막을 걸기도 했다.

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전문가들은 열화우라늄탄 폭발에 대해 가능성은 크지 않다면서도, 방사선이 흘러나오는 포탄이기 때문에 주거시설과 떨어진 곳에 보관해야 한다는 의견을 내놨다.

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이덕환 서강대학교 화학과 명예교수는 '열화우라늄탄이 다른 포탄보다 더 위험하다고 보기는 어렵다'며 '다만 조금이나마 방사선이 나오는 포탄이다 보니 폭발했을 때 날아가 깨진 파편들이 방사선을 내보내면 주변 사람들이 피폭될 우려는 있다'고 설명했다.

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서균렬 서울대학교 원자핵공학과 교수는 '열화우라늄탄은 표적에 충돌하는 등 충격이 가해지지 않는 한 폭발할 가능성은 희박하다'며 '노후화로 인한 자체 부식이나 화재에 따른 고열에 방사능 물질이 흘러나올 가능성은 있다'고 전했다.

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한편, 평택시 서탄면에 위치한 오산공군기지에도 47만 발의 열화우라늄탄이 보관돼 있다. 오산공군기지는 한국에 주둔하는 2개의 미 공군기지 중 하나로 미7공군 사령부가 있으며 제51전투비행단이 배치돼 있다.

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양효원·김희민기자

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