김치가 비만억제와 혈압을 낮추는데 탁월한 효과가 있는 것으로 나타났다.

특히 생김치보다 잘 익은 김치가 더 효과가 있다는 연구결과가 나왔다.

농촌진흥청과 아주대학교병원은 비만환자를 대상으로 김치 섭취와 김치 숙성도에 따른 체중, 체지방량, 혈압, 혈당, 인슐린, 총콜레스테롤 등의 변화를 조사한 임상실험 결과를 2일 발표했다.

체질량지수가 평균 27.7㎏/㎡인 비만환자 22명을 대상으로 생김치(산도 0.3/pH 6.0, 담근지 1일된 김치)군과 숙성김치(산도 0.8/pH 4.3, 담근지 10일된 김치)군으로 나눠 3개월간 김치를 하루에 300g씩(매끼 100g) 반찬으로 섭취시킨 결과, 몸무게가 생김치 섭취군은 1.2㎏, 숙성김치 섭취군은 1.5㎏ 줄었다.

체질량지수는 생김치 섭취군이 0.4㎏/㎡, 숙성김치 섭취군이 0.6㎏/㎡ 감소했으며, 체지방량은 숙성김치 섭취군이 생김치 섭취군의 체지방감소율 0.3％ 보다 두 배가 훨씬 넘는 0.7％나 줄었다.

혈압은 생김치 섭취군의 경우 수축기 혈압(SBP)과 이완기 혈압(DBP)이 각각 3.7㎜Hg와 1.4㎜Hg 내려갔으며, 숙성김치 섭취군의 경우에는 그 보다 큰 4.8㎜Hg와 4.2㎜Hg 떨어졌다.

공복 혈당과 인슐린 수치도 감소해 숙성김치 섭취군의 경우 각각 5.9㎎/㎗와 3.9uIU/㎖ 내려가 생김치 섭취군의 4.18㎎/㎗와 1.56uIU/㎖ 보다 큰 폭으로 떨어졌다.

혈중 총 콜레스테롤 수치도 숙성김치 섭취군이 생김치 섭취군의 4㎎/㎗ 보다 두 배가 넘는 10㎎/㎗ 감소했다.

농진청은 이번 임상실험결과 김치 섭취가 과체중과 비만환자에게 체중, 체지방, 혈압, 콜레스테롤 등을 줄이는 효과가 있었으며, 특히 생김치 보다 숙성김치 섭취 때 체지방, 수축기와 이완기 혈압, 공복혈당, 총콜레스테롤 등의 감소가 더욱 컸다고 설명했다.

이와함께 이번 연구결과는 김치 숙성도의 차이에 기인한 것으로 판단되며, 잘 익은 김치가 대사증후군과 심혈관계질환의 위험을 감소시키는데 크게 기여할 수 있다는 점을 시사한다고 덧붙였다.

이번 김치의 임상학적 우수성에 대한 연구논문은 영양학 분야 세계적 학술저널인 '뉴트리션 리서치(Nutrition Research)' 6월호에 실렸다.