윗사람보다 잘나 보이려고 하지 말라.
윗사람이 편안하게 윗자리를 누리게 하라.
윗사람에게 잘 보인답시고 당신의 재능을 지나치게 과시하다가는 오히려 화를 부를 수도 있다.
윗사람이 실제보다 훌륭하게 보이도록 배려하라. 그러면 당신은 큰 권력을 얻게 될 것이다.

제2법칙

친구는 너무 믿지 말고 적은 이용하라.
친구를 조심하라. 친구는 쉽게 질투하기 때문에 쉽게 당신을 배반한다.
오히려 예전의 적이 친구보다 더 의리 있게 행동한다.
당신에게 자신의 충성심을 증명해 보이려고 노력할 것이기 때문이다.
적보다 더 두려워해야 할 사람이 친구이다.
적이 없다면, 적을 만들 방법을 찾아라.

제3법칙

의도를 감추어라.
사람들의 의표를 찌르고, 당신의 행동 뒤에 감추어진 목적은 절대 드러내지 말라.
당신의 의도를 모른다면 상대는 방어를 할 수 없다.
상대를 엉뚱한 길로 유도하고, 연막을 피워 길을 잃게 하라.
그렇게 하면, 상대는 당신이 승리를 거둔 뒤에야 당신의 의도를 깨닫게 될 것이다.

제4법칙

말을 삼가라.
말을 많이 할수록 당신은 천하게 보이고, 책임지지 못할 사람으로 보일 뿐이다.
설사 뻔한 말을 하더라도, 모호하게 하고 끝을 얼버무리고 수수께끼처럼 하라.
그러면 특별한 말처럼 여겨진다.
권력자들은 말을 적게 함으로써 상대의 마음을 움직이고 겁을 준다.
말을 많이 할수록, 후회할 말을 하게 될 가능성도 높아진다.

제5법칙

목숨을 걸고 평판을 지켜라.
평판은 권력의 주춧돌이다. 평판 하나만으로도 상대를 누를 수 있고, 승리를 거둘 수 있다.
그러나 평판에 먹칠을 하게 되면 사방에서 공격을 받게 된다.
평판에 대한 잠재적인 공격에 유의하고 빌미를 주지 않도록 하라.
반대로 적의 평판에는 어떻게 해서든지 구멍을 내라.
그리고 옆에 물러서서 적이 여론에 밀려서 거꾸러지는 것을 지켜보아라.

제6법칙

어떻게 해서든 관심을 끌어라.
모든 것은 겉 모습에서 결판이 난다.
보이지 않는 것은 알아주지 않는다. 군중 속에 묻혀서도 안 되고, 망각 속에 잊혀져서도 안 된다. 눈에 띄어라.
반드시 두드려라. 남들보다 더 커 보이고 더 화려해 보이고 더 신비해 보여라.
그래서 자연스럽게 이목이 집중되도록 하라.

제7법칙

일은 남을 시키고 명예는 당신이 차지하라.
다른 사람들의 지혜, 지식, 노력을 이용하여 당신의 명예를 드높여라.
그런 도움을 받으면 당신의 귀중한 시간과 힘을 절약할 수 있을 뿐만 아니라, 남들에게 능률적이고 신속한 모습을 보여줄 수 있다.
결국 당신을 도와준 사람들은 다 잊혀지고 당신만 기억될 것이다.
남이 대신 해줄 수 있는 일은 절대 직접 하지 말라.

제8법칙

상대를 당신이 있는 곳으로 불러들여라.
상대를 움직이도록 만들 때 당신은 통제하는 위치에 서게 된다.
상대가 자신의 계획을 버리고 당신에게 오게 하라. 엄청난 이익이 있다고 유혹하라.
그러고 나서 공격하라. 당신이 패를 쥐고 주도하라.

제9법칙

말이 아니라 행동으로 보여주어라.
말로 승리를 거둔다고 한들, 거기에는 부작용이 따르기 마련이다.
사람들은 논쟁에서 입은 상처를 오래 간직하기 때문이다.
그러나 사람들이 당신의 행동에 동의하는 것은 다르다.
따라서 말이 아니라, 행동으로 보여주어라.

제10법칙

불행하고 불운한 자들을 피하라.
사람이란 다른 사람의 불행 때문에 죽을 수도 있다.
감정은 전염병과 같은 감염력을 가지고 있기 때문이다.
불행에 빠진 사람을 돕는다고 쩔쩔매다가, 당신도 함께 빠져버릴 수 있다.
따라서 불행한 사람은 멀리하고, 행복하고 운 좋은 사람들과 사귀도록 하라.

제11법칙

사람들이 늘 당신에게 의존하게 하라.
당신의 독립성을 유지하기 위해서는 사람들이 당신을 필요로 해야 한다.
사람들이 당신에게 의지할수록 당신의 자유는 커진다.
사람들이 당신에게 의지하여 행복과 번영을 찾도록 하라.
절대 다른 사람에게 당신 없이 살 수 있는 조건을 만들어주지 말라.

제12법칙

가끔은 정직한 행동으로 상대의 경계심을 풀어라.
한 번의 정직한 행동이 열번의 부정직한 행동을 덮어준다.
정직하고 아량 있는 태도를 보이면 아무리 의심이 많은 사람이라도 경계심을 풀게 된다.
그래서 상대의 헛점이 드러나면, 당신은 마음대로 속이고 조종을 할 수 있다.
시의 적절한 선물도 같은 효과를 발휘한다.

제13법칙

도움을 청할 때는 자비가 아니라 이익에 호소하라.
동맹자에게 도움을 청할 때는 과거에 당신이 도와주었던 일을 이야기하지 말라.
그러면 상대는 당신을 피할 방법을 찾게 된다.
대신 당신을 도와줄 때 상대에게 이익이 되는 점을 강조하라.
그러면 상대가 귀를 기울일 것이다.

제14법칙

친구로 가장하고 첩자처럼 행동하라.
상대를 아는 것만큼 중요한 일은 없다.
첩자들을 동원하여 정보를 모아 한발 앞서 나가도록 하라.
더 좋은 것은 직접 첩자 노릇을 하는 것이다.
사교적으로 만날 때도 상대를 탐색하라.
간접적인 질문을 통해서 상대의 약점을 파악하라.
모든 기회를 활용하여 정보를 얻어라.

제15법칙

적은 완벽하게 박살을 내라.
모세 이후 모든 위대한 지도자들은 두려운 적은 완전히 박살내야 한다는 것을 잘 알고 있었다.
불씨가 조금이라도 남아 있으면, 언제 다시 불길이 피어 오를지 모를 일이기 때문이다.
따라서 적은 몸만이 아니라 정신까지도 박살을 내도록 하라.

제16법칙

이따금씩 모습을 감추어라.
흔해지면 값이 떨어진다. 자주 나타나면 흔해 보인다.
이미 자신의 자리를 확보했다면, 잠시 모습을 드러내지 않는 것이 도움이 된다.
그러면 사람들은 당신 이야기를 더 많이 할 것이다.
희소 가치를 만들어내도록 하라.

제17법칙

예측 불가능한 행동을 하라.
사람은 습관의 동물이기 때문에 다른 사람의 행동에서도 익숙한 모습을 보고 싶어 한다.
따라서 거꾸로 예측 불가능한 모습을 보여주어라.
일관성 없는 모습을 보면 사람들은 균형을 잃게 되고, 그것을 해석하려다가 지치게 된다.
이것을 극단적으로 밀고 나가면, 사람들은 당신에게 공포를 느낄 것이다.

제18법칙

자신을 보호하기 위하여 요새를 짓지 말자.
세상은 위험하고 적들은 사방에 있다. 모두가 자신을 보호해야 한다.
요새가 가장 안전해 보인다. 그러나 고립은 보호가 아니라 더 큰 위험을 초래한다.
고립되면 귀중한 정보로부터 단절된다. 또 눈에 금방 뜨이기 때문에 손쉬운 목표물이 된다.
사람들 속에 섞어 그곳에서 동맹자를 구하는 것이 낫다.
군중을 이용하여 적으로부터 자신을 보호하라.

제19법칙

상대를 정확히 파악하라.
세상에는 다양한 사람들이 있다. 모든 사람들이 당신의 전략에 똑같이 반응할 것이라고 생각해서는 안 된다.
어떤 사람들은 한번 속으면 평생 이를 갈며 복수를 하려고 한다. 따라서 상대를 신중하게 골라야 한다.
엉뚱한 사람을 잘못 건드리지 말라.

제20법칙

어느편에도 가담하지 말라.
서둘러 편을 드는 사람은 바보이다. 어떤 편이나 명분에도 가담하지 말라.
독립을 유지함으로써 다른 사람들보다 우위에 설 수 있다.
자기들끼리 싸우게 하고, 결국 당신을 찾아오게 만들어라.

제21법칙

상대보다 멍청하게 보여라.
누구도 상대보다 더 멍청해 보이고 싶어하지 않는다. 따라서 이것을 거꾸로 이용하라.
상대가 당신보다 더 똑똑하다고 느끼게 해주어라.
사람들은 일단 당신이 자기보다 못하다고 믿으면, 당신의 다른 의도를 의심하지 않는다.

제22법칙

필요하면 항복하라.
힘이 약할 때 명예 때문에 싸우지 말라. 대신 항복을 선택하라.
항복은 당신에게 회복할 시간을 주고, 상대의 힘이 약해지기를 기다릴 수 있는 시간을 준다.
상대가 당신과 싸워 당신을 이기는 만족감을 누리게 하지 말라. 그전에 항복하라.
왼쪽 뺨을 때리거든 오른쪽 뺨을 갖다 댐으로써 상대의 약을 올려라.

제23법칙

힘을 집중하라.
힘을 비축하여 한 곳에 집중하라.
한 우물을 깊게 파야 한다.
강한 집중력이 방만함을 이긴다.
권력의 후원자를 구할 때에도 중요한 한 인물에게 집중하라.

제24법칙

완벽한 궁정인이 되라.
궁정에서는 모든 것이 권력과 정치적 기술을 중심으로 움직인다.
따라서 궁정인은 아첨을 하고 윗사람에게 굴복하고 우회적인 방법으로 권력을 행사해야 한다.
궁정인이 사는 법을 배우면, 얼마든지 출세할 수 있다

제25법칙

자신을 재창조하라.
사회가 맡기는 역할을 받아들이지 말라.
자신을 새롭게 재창조하여 관심을 끌어라.
다른 사람들이 당신의 이미지를 규정하도록 방관하지 말고, 스스로 자신의 이미지를 만들어 가라.
사람들 앞에서 극적인 행동을 보여 주어라.

제26법칙

지저분한 일을 직접하지 말라.
당신은 교양과 능률에서 모법적인 모습을 보여주어야 한다.
절대 실수나 지저분한 일로 손을 더럽혀서는 안 된다.
다른 사람들을 희생양이나 앞잡이로 이용하고, 당신은 깨끗한 이미지를 유지하라.

제27법칙

신앙심을 이용하라.
사람들은 뭔가를 믿고 싶어한다.
그들에게 새로운 신앙의 대상을 제시하여 따르게 하라. 약속을 많이 하되, 말은 모호하게 하라.
이성적 사고 대신에 열정을 강조하라. 제자들에게 의식을 거행하고, 당신 대신 희생을 요구하라.
새로운 종교를 창시하라.

제28법칙

과감하게 행동하라.
행동에 자신이 안 생기면 아예 시작하지 말라. 소심함은 위험하다. 일단 행동을 하려거든 대담하게 하라.
대담했던 탓에 실수가 생기면, 더 대담하게 나아가라.
그러면 실수는 저절로 고쳐진다. 대담한 사람은 모두 존경하지만, 소심한 사람은 아무도 거들떠보지 않는다.

제29법칙

끝까지 치밀하게 계획을 짜라.
끝이 가장 중요하다. 따라서 끝까지 치밀하게 계획을 짜라.
그러면 예측 불가능한 상황에 놀라지 않을 것이고, 언제 그만둘지를 알게 된다.
미리 생각함으로써 운을 당신의 편으로 돌려라.

제30법칙

힘든 일도 쉽게 처리한 체하라.
어려운 일도 아주 쉽게 끝낸 것처럼 행동하라. 노력은 감추어라.
힘들었다고 털어놓고 싶은 유혹을 물리쳐라. 비결과 요령을 밝히지 말라.
그것을 밝히면 남들이 당신에게 그것을 써 먹는다.

제31법칙

상대를 선택의 딜레마에 빠뜨려라.
가장 좋은 기만책은 상대에게 선택을 하게 하는 것이다.
상대를 선택의 딜레마에 빠뜨려라. 상대에게 나쁜 것 중에서 그나마 덜 나쁜 것을 선택하게 하라.
상대가 어느 쪽을 택하든 당신에게 유리하게 만들어라.

제32법칙

사람들의 환상을 이용하라.
현실은 추하고 불쾌하기 때문에 사람들은 현실을 외면한다.
환멸에 따른 분노와 마주할 각오가 되어 있지 않다면, 현실에 호소하지 말라.
힘든 현실 때문에 사람들은 환상을 만들어내는 사람 주위에 모여든다.
대중의 환상에서 권력이 나온다.

제33법칙

사람들의 약점을 파악하라.
성벽에 틈이 있듯이 모든 사람에게는 약점이 있다.
그것은 감정적 약점일 수도 있고, 혼자 은밀히 즐기는 어떤 일일 수도 있다.
어떤 약점이든 일단 파악해놓으면, 당신에게 유리하게 이용할 수 있다.

제34법칙

왕 대접을 받으려면 왕처럼 행동하라.
당신의 행동에 따라서 대접이 달라진다.
천박하게 행동하면 결국 사람들은 당신을 경멸한다.
다른 사람들이 왕을 떠받드는 것은 왕 스스로 자신을 존중하기 때문이다.
자신의 힘을 믿고 당당하게 행동하면, 당신의 머리 위에 왕관이 얹힐 것이다.

제35법칙

적당한 때를 기다려라.
절대 서두르지 말라.
서두르면 당신은 시간을 통제하지 못하는 사람처럼 보이게 된다.
마치 모든 일이 이렇게 될 줄 알고 있었다는 듯이 침착한 태도를 보여라.
늘 적당한 때를 찾아라. 때가 되지 않았으면 뒤로 물러나 있고, 때가 무르익으면 과감하게 나서라.

제36법칙

가질 수 없는 것은 경멸하라.
사소한 문제도 인정해버리면 큰 문제가 된다. 적에게 관심을 가지면, 적은 더 강하게 된다.
작은 실수를 고치려고 하면 오히려 상황만 악화된다.
때로는 그냥 내버려두는 것이 최선일 수도 있다.
갖고 싶은데 가질 수 없는 것이 있으면 경멸하라. 관심을 덜 보일수록 당신을 더 우월해 보인다.

제37법칙

이미지를 앞세워라.
눈에 뜨이는 이미지와 상징은 권력의 분위기를 만들어낸다.
주위에 있는 사람들을 위해서 멋진 모습을 보여주어라.
사람들은 그 겉 모습에 눈이 휘둥그레져서 당신이 진짜 하는 일에는 관심을 가지지 않을 것이다.

제38법칙

생각은 다르게 해도 행동은 똑같이 하라.
만일 당신이 시대의 조류에 대항하여 비정통적인 언행을 한다면, 사람들은 당신이
주목을 받고 싶어한다고, 다른 사람들을 멸시한다고 생각할 것이다.
그들은 당신을 응징하려고 들 것이다.
당신의 독창성은 친한 친구들에게만 드러내고, 평소에는 평범한 모습을 보여라.

제39법칙

고기를 잡으려거든 물을 휘저어라.
분노는 전략적으로는 비생산적이다. 당신은 늘 침착하고 객관적이어야 한다.
만일 적을 화나게 하고 당신은 차분할 수 있다면, 당신은 결정적으로 유리한 입장에 서게 된다.
적의 균형을 무너뜨려라. 틈을 발견하여 휘저어라. 그러면 당신이 적을 지배할 수 있다.

제40법칙

공짜는 멸시하라.
공짜로 받는 것은 위험하다. 거기에는 계략이나 조건이 감추어져 있기 때문이다.
가치가 있는 것에는 반드시 대가를 지불해야 한다.
당신 나름대로 대가를 지불함으로써 채무 관계를 없애라.
때로는 달라는 대로 줄 필요도 있다.
돈을 아끼지 말라. 활수한 씀씀이는 권력의 표시이다.

제41법칙

뒷북을 치지 말라.
늘 처음 것이 나중 것보다 독창적으로 보인다. 위대한 사람의 뒤를 이을 때에 그 두 배의 업적을 달성해야 더 낫게 보일 수 있다.
따라서 위대한 사람의 그림자 속에 들어가 있지 말라. 당신 나름의 새로운 방법으로 이름을 알려라.

제42법칙

중심이 되는 인물을 공략하라.
문제의 근원은 한 사람에게 귀착될 수 있다. 그런 사람에게 움직일 여지를 주면, 다른 사람들도 그의 영향력에 휩싸이게 된다.
그런 사람에게는 시간 여유를 주지 말 것이며, 타협도 하지 말라. 즉각 고립시키거나 추방하라.
그러면 그의 패거리는 저절로 흩어진다.

제43법칙

상대의 마음을 사로잡아라.
강제는 결국 역효과를 가져온다. 상대가 스스로 원해서 당신 의도대로 움직이게 해야 한다.
상대를 그렇게 유혹하려면 개인적 심리와 약점을 이용해야 한다.
그들이 소중하게 여기는 것과 두려워하는 것을 이용하여 심리적 저항을 무너뜨려라.
상대의 감정을 무시하면, 상대는 당신을 증오하게 된다.

제44법칙

거울 전략으로 상대를 흔들어라.
거울은 현실을 비추지만, 기만의 완벽한 도구가 되기도 한다.
거울로 비추듯이 상대가 하는 대로 따라 하면, 상대는 당신의 전략을 파악하지 못한다.
또 거울 전략은 상대를 자극함으로써 과잉 반응을 유도한다.
상대의 심리에도 거울을 들이댈 수 있고, 상대의 행동에도 거울을 들이댈 수 있다.
거울 전략을 당해낼 수 있는 사람은 드물다.

제45법칙

한꺼번에 많이 바꾸려고 하지 말라.
모두 추상적으로는 변화의 필요성을 말하지만, 일상 생활로 들어가면 습관에 얽매여 살아간다.
지나친 개혁은 반작용을 부른다. 당신이 새로운 권력자가 되었다면, 과거의 관행을 존중하는 모습을 보여주어라.
큰 변화를 노리고 있어도, 약간 개선을 하려고 할 뿐이라고 말하라.

제46법칙

너무 완벽하게 보이려고 하지 말라.
남들보다 낫게 보이는 것도 늘 위험하지만, 전혀 약점이 없는 것처럼 보이는 것이야말로 가장 위험한 일이다.
질투는 적을 만든다. 이따금씩 크게 해가 될 것이 없는 약점을 보여주는 것이 좋다.
완벽해도 좋은 것은 신과 죽은 자뿐이다.

제47법칙

목표를 달성하면 멈추어라.
승리의 순간은 곧 가장 위험한 순간이기도 하다. 오만과 과신 때문에 자신이 목표했던 지점을 넘어가버리기 일쑤이기 때문이다.
그 지점을 넘어가면, 지금까지 물리친 것보다 더 많은 적이 나타난다.
미리 세운 목표에 도달하면, 거기에서 멈추어라.

제48법칙

모양에 집착하지 말라.
모양을 갖추고 눈에 보이는 계획을 세우면, 공격 대상이 된다.
적이 파악할 수 있는 모양을 갖추지 말고 임기 응변으로 대처하라.
확실한 것은 없고, 고정된 규칙은 없다.
자신을 보호하는 가장 좋은 방법은 물처럼 형체 없이 흘러가는 것이다.
영원을 믿지 말라. 모든 것은 변한다.