【서울=메디컬투데이/뉴시스】브로콜리가 노인의 면역력을 개선시키는 효과가 있는 것으로 나타났다.

9일 캘리포니아대 연구팀이 '알레르기&임상면역학저널'에 발표한 연구결과 브로콜리를 비롯한 다른 잎이 무성한 채소 속에 함유된 성분들이 노화에 따라 감소되는 인체 면역능 회복에 큰 도움이 될 수 있는 것으로 나타났다.

연구결과 브로콜리 속에 함유된 '설포라페인(Sulforaphane)' 이라는 성분이 특정 면역세포내 일련의 항산화 유전자 및 효소를 발현시켜 세포를 손상시켜 질병을 유발하는 유리기라는 물질에 의한 인체 손상을 막을 수 있는 것으로 나타났다.

유리기는 섭취한 음식이 에너지로 대사 전환되는 정상 인체 과정에 의해 생기는 부산물이다. 또한 오염된 대기중에 존재하는 작은 입자를 통해 인체내로 들어올 수 있다.

이 같은 유리기는 인체내 조직에 산화적 스트레스를 유발 혈전 유발하는 염증 반응이 시작되게 할 수 있다. 이 같은 조직이나 장기에 대한 산화 스트레스는 바로 노화의 주범인 것으로 생각되고 있다.

이 같이 노화과정에 관여하는 유리기의 경우 인체는 이 같은 유리기 생산을 증가시키는 과정과 이 같은 유리기를 제거하는 과정간 균형을 이루고 있다. 이번 연구결과 브로콜리 등에 의한 이 같은 항산화방어기전이 체내 유리기를 제거 노화에 대한 유리기의 영향을 줄일 수 있는 것으로 나타났다.

또한 브로콜리는 이 같은 역할을 통해 심혈관질환, 퇴행성관절질환, 당뇨병, 감염질환 등을 예방하는데도 큰 도움이 될 수 있는 것으로 나타났다.